Ученые из Массачусетского технологического института открыли три древнейших звезды во Вселенной, которые находятся недалеко от Млечного Пути. Согласно публикации в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS), есть соответствующая статья.
Старые звезды обитают в гало Млечного Пути — разреженном облаке звезд и газа, окружающем галактический диск. По данным анализа, проведенного группой ученых, эти три звезды сформировались между 12 и 13 миллиардами лет назад. Сопредельными были объединены в группу SASS (малая аккреционная звездная система), что указывает на то, что каждая из них когда-то принадлежала к маленькой примитивной галактике, поглощенной развивающимся Млечным Путем.
SASS появились вскоре после Большого взрыва, случившегося 13,8 миллиарда лет назад, когда в космосе преобладал водород и гелий, а другие химические элементы, такие как стронций и барий, были в незначительных количествах. У этих первобытных звезд сходный состав. Таким образом, изучение SASS может стать ключом к пониманию эволюции древних сверхтусклых карликовых галактик.
Все три звезды находятся в различных уголках гало, но их удаленность от Земли составляет примерно 30 000 световых лет (почти треть диаметра диска Млечного Пути). Их движение направлено противоположно от движения остальной части диска галактики, что с необычным составом указывает на то, что вначале они не принадлежали Млечному Пути.