Главной новостью накануне встречи СКА и «Сочи» стало возвращение нападающего Никиты Гусева в армейский клуб, в котором он ранее провёл пять сезонов и стал обладателем Кубка Гагарина.
Теперь одной из главных интриг является, в каком сочетании тренерский штаб питерской команды найдёт применение одному из самых ярких игроков Лиги предыдущих сезонов. СКА продолжает уверенно лидировать в регулярном чемпионате, одержав семь побед подряд, последнюю – на выезде над «Спартаком» (4:6). У «Сочи» дела идут диаметрально противоположным образом. Несмотря на рокировку в тренерском штабе, команда проиграла уже девять игр подряд, а в последней не сумела организовать ни одной шайбы в ворота ЦСКА (0:6). С девятью очками подопечные Сергея Светлова – последние в общей турнирной таблице регулярного чемпионата, расстояние до ближайшего конкурента на Западе – двенадцать баллов.
Нападающий СКА Марат Хайруллин ведёт борьбу за лидерство в бомбардирской и снайперской гонках чемпионата (14+12), а Александр Никишин – в рейтинге бомбардиров-защитников (4+16). На одну шайбу меньше, чем у Хайруллина, в активе Дмитрия Яшкина, набирающего очки шесть игр кряду (6+3). Личная результативная серия Никишина – три матча (1+4). Защитник СКА также находится среди лучших ассистентов сезона вместе с Дамиром Жафяровым – у обоих по 16 передач. Дмитрий Николаев – один из лучших вратарей сезона по проценту отражённых бросков (94,4) и коэффициенту надёжности (1,61). Игорь Ожиганов – лидер среди снайперов-защитников с семью голами. У «Сочи» самым результативным игроком в последних пяти встречах стал опытнейший защитник Никита Пивцакин (0+3).
«Сочи» последний раз побеждал в Санкт-Петербурге 11 октября 2017 года (3:2 ОТ), после чего СКА пять раз подряд обыграл южан перед родной публикой.